PMI dan IFRC Gelar Jalan Santai dan Lomba Pembuatan Larutan Gula Garam

Lahewa (Nias Online) – Palang Merah Indonesia (PMI) Cabang Nias beserta rantingnya di Lahewa, didukung oleh Program Air Besih dan Sanitasi (WatSan) International Federation of the Red Cross and Red Crescent Societies (IFRC) Lahewa menggelar kegiatan jalan santai yang melibatkan masyarakat ke lokasi sumber mata air di Desa Afia, yang merupakan salah satu sumber mata air yang dibangun oleh PMI/IFRC di Lahewa. Demikian siaran pers IFRC dan PMI yang diterima Nias Online.

Kegiatan ini dilakukan dalam rangka memperingati Hari Air Sedunia yang jatuh pada 22 Maret 2009. Kegiatan ini juga bertujuan merefleksikan kampanye ”Dunia Berjalan untuk Air ”, sebagai sebuah gerakan internasional mengiringi peringatan Hari Air Sedunia yang tahun ini bertema “Berbagi Air, Berbagi Kesempatan” (Shared Water, Shared Opportunities).

Selain jalan santai, PMI dan IFRC juga menyelenggarakan lomba pembuatan larutan gula-garam pencegah dehidrasi bagi masyarakat setempat, sebagai bagian dari kegiatan promosi kesehatan.

Kurangnya ketersediaan air bersih bukanlah masalah baru di wilayah Lahewa. Untuk itu, PMI dan IFRC selama beberapa tahun terakhir mendukung program Air Bersih dan Sanitasi di Lahewa melalui pembangunan jamban (WC) keluarga dan serangkaian promosi kesehatan. Menurut siaran pers tersebut, sampai saat ini PMI dan IFRC telah menyelesaikan 18 bangunan perlindungan sumber air bersih, memasang lebih dari 10 kilometer jalur perpipaan, membangun 8 buah reservoir, 73 kran umum, dan 177 bak penampung air hujan di area kerjanya.

Dijelaskan lebih lanjut dalam siaran pers tersebut, PMI dan IFRC mencatat angka penurunan penyakit diare sebesar 26% di Lahewa setelah adanya pembangunan fasilitas air bersih dan sanitasi ini. Angka tersebut diperoleh dari hasil perbandingan survei CBI (Community Based Consultative Inventory) dan KAP (Knowledge-Attitude-Practice) yang dilakukan sebelum dan sesudah pembangunan fasilitas air bersih dan sanitasi serta penyuluhan kesehatan.

“Milyaran penduduk di dunia kekurangan akses ke air minum yang bersih dan sehat. Dan bicara soal perlindungan, pemanfaatan, dan pemeliharaan sumber air bersih ini, sebenarnya kita dapat belajar dari negara-negara lain, di timur tengah, misalnya,” ujar WatSan Project Manager IFRC, Hario JS.

Menurutnya, negara seperti Israel dengan curah hujan mereka yang hanya 60-80 milimeter pertahun ternyata tidak pernah kekurangan air bahkan mampu mengekspor berbagai macam hasil pangan mereka. Sementara Kepulauan Nias terletak di sekitar garis khatulistiwa, dengan rata-rata curah hujan cukup tinggi yakni 3.827 mm per tahun, tetapi pada musim kemarau masyarakat Nias, khususnya di Lahewa, tidak memiliki cukup sumber air bersih. Karena itu, lanjut Hario, tinggal bagaimana kerjasama antara pemerintah, NGO dan masyarakat dalam mempromosikan perlindungan air bersih ini di Nias.

Sementara itu menurut Project Officer bidang promosi kesehatan IFRC, Kasima Purba, lomba pembuatan larutan gula garam diharapkan mampu meningkatkan pengetahuan dan kesadaran masyarakat akan pentingnya air, bagaimana memanfaatkan air seefisien mungkin bagi kehidupan, dan bagaimana menjaga agar curah hujan yang ada di Nias dapat dimanfaatkan semaksimal mungkin.

Mengutip penjelasan Organisasi Kesehatan Dunia (WHO), “Secuil garam, sesendok penuh gula, dan segelas air bersih, adalah yang dibutuhkan untuk mencegah hampir 2 juta anak balita yang meninggal setiap tahunnya dari penyakit diare. Tantangan terbesar yang kita hadapi saat ini adalah bagaimana cara kita mencapai ke titik-titik dimana anak balita ini sedang menderita dan mungkin hampir meninggal karena diare.” Kantor Pusat IFRC di Jenewa pada tanggal 10 Maret 2009 lalu telah mengeluarkan peringatan bahwa peningkatan angka diare akan menjadi ancaman terbesar di dunia. Angka ini akan terus meningkat apalagi bila dibarengi oleh rendahnya perilaku hidup sehat, kurangnya kepedulian terhadap penyebaran penyakit, dan kurangnya akses ke air bersih.

Terkait dengan peringatan Hari Air Sedunia ini, Wakil Ketua Bidang Kesehatan PMI Cabang Nias, Chalaini Zebua menyampaikan ucapan terima kasih kepada IFRC Watsan Lahewa yang telah memprakarsai Hari air sedunia ini. Zebua juga mengingatkan kepada masyarakat Nias bahwa Air adalah salah satu kebutuhan dan modal bagi kesehatan dan keberlangsungan kehidupan manusia.

Diharapkan melalui peringatan Hari Air Sedunia ini, masyarakat Nias pada umumnya dan khususnya di kecamatan Lahewa menjaga sumber-sumber air bersih dan fasilitas pendukungnya dan memanfaatkannya semaksimal mungkin untuk masa depan Nias yang lebih baik. (brk/*)

This entry was posted on Saturday, March 21st, 2009 at 9:31 AM and is filed under Berita Nias. You can follow any responses to this entry through the RSS 2.0 feed.